台灣中文中的「ㄣ」與「ㄥ」正在逐漸合併，而且合併方向具有一定規律。圖／陽明交大提供
【記者張穎容台北報導】你是否曾被糾正「口齒不清」、發音「ㄣㄥ不分」。陽明交大外國語文學系教授盧郁安最新研究發現，台灣中文中的「ㄣ」與「ㄥ」正在逐漸合併，而且合併方向具有一定規律，可能正是語言演化的跡象。
「ㄣ」屬舌尖音，「ㄥ」屬舌根音，本應明顯不同。然而，盧郁安與台大語言所副教授邱振豪使用超音波技術、聲學分析以及聽覺感知實驗，觀察說話者在發「音」、「英」、「深」、「生」等字時的舌頭位置。結果顯示，即使特別加重語氣，台灣華語使用者的舌位差異仍不顯著，也就是說日常對話中大家已不太刻意區分這兩個尾音。
盧郁安表示，研究指出，合併方向會受到前方母音影響。例如，唸「音」時舌尖的ㄣ會向舌根移動，逐漸接近ㄥ，這使得聽者聽到「英」時容易混淆，而聽到「音」的辨識正確率則較高；相反地，唸「深」時，舌根ㄥ會往舌尖ㄣ靠攏，導致聽到「深」的正確率下降，但聽到「生」時判斷正確率提高。
雖然舌位差異減少，但聲音中仍藏有線索。前母音會影響鼻化程度，例如唸「英」比唸「音」更帶鼻音，使母音聽起來像從鼻腔發出。這意味著，愈來愈多台灣民眾可能不再依靠舌位，而是透過鼻化程度分辨ㄣ與ㄥ。
不過，盧郁安指出，聽者仍主要依靠傳統舌位線索理解語音。在嘴巴張大的開口音後，鼻音仍容易辨識，但在「英」這種「ㄧ」母音後，辨識正確率顯著下降。
總體而言，ㄣ與ㄥ的發音正在逐步合併，鼻化程度成為新的分辨線索。對於這樣的發音變化，盧郁安說，「不妨擁抱語言的改變，因為回頭看百年使用的語言，也會出現這樣的變化，這都是正常的。」
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