在世预赛18强赛第9轮中，中国队以0-1惨败于印尼队，提前无缘世界杯，而同时，乌兹别克斯坦和约旦则提前锁定了参赛资格，首次闯入世界杯赛场。随着世界杯的扩军至48支球队，他们成为了最大的受益者。然而，除了中国队提前出局外，世界排名第52位、前世界杯季军智利在南美赛区表现糟糕，也不敌形势，提前告别，而同样处于不稳定状态的世界排名第9的前世界冠军意大利，开局失利，陷入泥潭，可谓在世界杯扩军中受害。
对于中国队而言，在2002年韩日世界杯后，他们已经整整等待了23年。虽然此次世预赛将亚洲区名额增加到8.5个，为中国队提供机会，然而在18强赛前9轮中，中国队仅取得2胜7负，积6分垫底出局。虽然在积分上只有朝鲜和科威特两队比中国队更低，但是他们的进球数多，失球较少。综合来看，尽管中国队在世界排名中位列第94，但最终出局仍是实力之故。
同时，在世界杯扩军后，南美区名额增至6.5个，相较于只有10支球队的情况，许多球队都有希望晋级。本周，南美预选赛进行至第15轮，委内瑞拉以2-0战胜玻利维亚，目前以18分位列第7，虽较难晋级前6，但有机会争夺第7名参加附加赛，争取晋级。作为世界排名第47的委内瑞拉，此前从未跻身世界杯正赛，如今有了这一难得机会。
相比之下，智利主场以0-1不敌阿根廷，后者以34分高居榜首，提前晋级，而智利仅获得10分，落后第7名委内瑞拉8分，在仅剩3轮的情况下，提前出局。智利历史上9次参加世界杯正赛，最佳成绩是季军，此外还获得过2次美洲杯冠军，被誉为南美豪强，然而近年实力下滑，已连续第二次缺席世界杯正赛，世界排名下滑至第52位，这次再度早早出局，将使其连续第三次缺席世界杯。
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此外，在欧洲赛区，同样有一支老牌强队持续缺席世界杯正赛，那就是4次世界杯冠军的意大利。在俄罗斯世界杯预选赛中，意大利在附加赛中惨遭瑞典淘汰，而在本届卡塔尔世界杯预选赛中，意大利再次在附加赛阶段被北马其顿绝杀剔除，连续两次止步于此。此次世界杯扩军后，欧洲名额确实有所增加，但仅增加了3个（从13个增至16个），这也使得欧洲区竞争更加激烈，附加赛赛制也让比赛具备某种偶然性。
在这样的背景下，意大利再次迈入世预赛，他们被划分至D组，对手包括挪威、以色列、爱沙尼亚和摩尔多瓦。尽管意大利曾获得4次世界杯冠军，并且目前世界排名第9，应为小组最强，但首场比赛却以0-3大比分不敌挪威，挪威已进行3场比赛，全胜积9分暂居榜首，而意大利尚未打完2场比赛，毫无积分排名垫底。看来，意大利很难在小组中取得第一，只能寄望于附加赛。总的来说，意大利的预选之路注定波折重重。未来，意大利能否杀回世界杯赛场？值得拭目以待！返回搜狐，查看更多